Коммуникативный метод изучения иностранного языка, в частности, английского, стал очень популярным и даже модным в последние годы. Однако по этой причине суть метода, равно как и его существенные отличия от других методов, начали постепенно стираться, забываться и теряться. В данной статье необходимые акценты будут расставлены с точки зрения сравнения двух методов — коммуникативного и традиционного. Автор выражает отдельное спасибо доктору Саре Вилльерс (Великобритания) за её работы о коммуникативном методе, и особенно за внимание к практическому применению данного метода российскими преподавателями.

Итак, изначально сравнивая непосредственно два типа уроков, охарактеризуем их следующим образом.

Из данного сравнения видно, чем именно на практике отличается применение двух упомянутых методов. Кроме того, у коммуникативного метода есть отличительные черты, касающиеся представления о языке как системе и о процессе обучения.

Студенты поощряются, когда думают по-английски и об английском. Более творческий, свободный подход к заданиям и упражнениям (в сравнении с традиционным методом) способствуют повышению интереса к занятиям языком и мотивации в обучении, а в целом. Это развивает способности и желание учиться дальше. Более высокая скорость устного взаимодействия побуждает студентов думать на английском языке, так как нет времени переводить — так уменьшается интерференция (смешение) родного и иностранного языков, продолжается знакомство с о структурами, мелодикой и стилями изучаемого языка, а на этом этапе упомянутые виды деятельности гораздо важнее, нежели появление ошибок в речи, а тем более страх их совершить, который так сильно мешает особенно взрослым студентам продвигаться в обучении.

Вдобавок коммуникативный подход включает и виды деятельности, направленные на беседу об английском языке, например, о том, как те или иные студенты предпочитают учить лексику — как им легче и эффективнее записывать и запоминать новые слова, словосочетания, идиомы, синонимы и антонимы и т. д. Или же это может быть обсуждение различных видов чтения: их выбора, в зависимости от целей чтения и необходимых умений.

Из этого следует, что коммуникативный метод является скорее психолингвистическим подходом, нежели чисто лингвистическим. Язык здесь важен прежде всего как средство общения людей — коммуникации. То есть важна функция языка и языковых структур, нежели сами по себе структуры. К примеру, почему в какой-то ситуации нам лучше использовать Present Perfect Tense,но не Past Simple Tense, а не как образуются формы глаголов в указанных временах. Отсюда и возникает повод для критики коммуникативного метода грамматистами и сторонниками традиционного метода. Студенты, обучавшиеся коммуникативным методом, не боятся допускать грамматические ошибки. Для них сказать «He have already arrived» важнее, нежели просто «He arrived», более близкое русскоговорящему человеку — ведь их вариант, пусть и содержащий грубую ошибку (has arrived — правильная форма глагола-сказуемого), лучше донесёт функцию высказывания (зд.: результат завершённого действия). Это означает, что здесь важно то, почему мы используем язык, что хотим выразить с его помощью, например, спросить/дать информацию, выразить эмоции, противопоставить понятия, дать совет, предположить/ высказать гипотезу и т. п. В противоположность положениям традиционного метода о том, как мы формируем язык, как выражаем значения, используем правила согласования и образования слов, предложений, сегментов текста, например, вопросительные предложения, степени сравнения прилагательных, наречия в роли обстоятельств в предложении, модальные глаголы, условные предложения и т. п.

Подобное внимание к целям и нуждам письменного высказывания неизбежно влияет и на выбор текстов учебных пособий: информация об англоязычных странах, о вопросах, интересующих студентов, для которых этот учебник и написан, и, конечно, о культуре этих стран — литературе, искусстве, науке, бизнесе и финансах, культуре быта. Ценность подобного «живого» материала для повышения учебной мотивации переоценить трудно.

Изначально создатели и сторонники коммуникативного метода из того, как маленькие дети осваивают родной язык без строгих инструкций, методологий и атмосферы учебной аудитории. В центр процесса обучения они поставили самого обучающегося и то, как он изучает язык, и только потом соотнесли эти выводы со структурой языка и его системным анализом, а тем самым смогли показать, что необходимо изучать.

Таким образом, коммуникативный метод — это не просто продолжение других методов. Существуют фундаментальные отличия в целях, а это влияет на выбор того, что именно и почему следует делать на занятиях по английскому языку. Некоторые предположения о сути процесса обучения и о языке вообще, лежащие в основе метода, ставят его особняком в плане методологии и содержания. Однако это не означает, что многие виды деятельности на уроке, свойственные другим методам, не могут быть применены. Они лишь требуют от преподавателя и студента более осмысленного подхода.

Таковы характеристики коммуникативного метода, но в чём же его преимущества?

Во-первых, попытка следовать алгоритму изучения родного языка маленькими детьми добавляет эффективности обучению, так как основаны они на естественных способностях человека и его мозговой деятельности. Во-вторых, существует более ровная связь между аудированием/речью и чтением/письмом, ведь у современного человека есть больше возможностей путешествовать и общаться с иностранцами, будь то с целями отдыха, бизнеса или учёбы. В-третьих, акцент на умении учиться и самому управлять этим процессом, понимание того, как мы учимся и равноправное распределение ролей между преподавателем и студентом более созвучны растущей демократической атмосфере занятий и личностно-ориентированному обучению, которое сегодня характеризует большинство учебных заведений во всём мире. Конечно же, необходимо затратить значительное время на усвоение и совершенствование этих умений — вот почему обучение иностранному языку по коммуникативному методу нельзя отнести ни к интенсивному, ни к ускоренному способу.

Все эти изменения в подходе к занятиям требуют от студентов большей активности и участия и менее доминирующей роли от преподавателя — это способствует повышению мотивации, уменьшению стрессовых ситуаций и благоприятствует эмоциональному фону занятий, а в итоге это повышает и эффективность самих занятий иностранным языком.