Современные исследования примитивных языков полностью соглашаются в этом с создателями компьютерных языков программирования: базовое ядро любого языка — всего несколько десятков слов. Общение требует единой знаковой системы, а незнакомые слова и трудные понятия всегда можно объяснить через простые описания. Если библиотечный словарный запас, необходимый для поддержки интеллектуальной беседы и чтения художественной литературы — 40 тысяч слов, то для «простого общения», ничего не значащего разговора 30 слов будет вполне достаточно. Это так называемые «семантические примитивы» — их то ли 20, то ли 120, не больше. С их помощью можно объяснить что угодно.

Люди, которые любят считать слова, подсчитали, что в собрании сочинений Толстого — около 16 тысяч русских слов, а у Пушкина — в два с половиной раза больше — но кто из них более талантливый писатель? Толстой мог спокойно растянуть предложение на 10 строк, а Пушкин выражался лаконично. В богатом словаре тут дело, или в умении хорошо писать? Искусственные языки, такие как эсперанто или бейсик инглиш, имеют в словаре не более тысячи слов, однако на них можно легко перевести любое художественное произведение к великому удовольствию читателей.

Итак, словарь Элочки-людоедки — всего пара десятков слов, которыми она постоянно пользовалась по поводу и без повода. Ситуация, надо сказать, довольно распространенная, особенно в молодежных кругах. Какое это бескультурье, использовать так мало слов — скажут приверженцы науки суггестопедии — как следует из названия, ставящей своей целью как можно больше незнакомых слов с первых занятий впихнуть в учащегося, даже и против его воли, и потом смотреть, как из этой бесконечной суггестопедической каши он выплывает, с надеждой на естественный отбор нужных слов в голове. Между тем за год образованный житель Европы едва ли выговаривает 20 тысяч различных слов. Многие вполне десятью тысячами ограничиваются. То, что за первый год обучения больше 400 слов не выговоришь, полностью подтверждено наукой. В цифрах это выглядит так: 400 слов составляют 90% словарного запаса устной речи. Немножко больше нужно для чтения — 90% составляют от 1500 до 2000 слов.

Вспомним опыт Незнайки — совсем не нужно иметь семь пядей во лбу для свободной и полноценной жизни, напротив, перегруженность информацией может повредить неподготовленному уму. Особенно эта мудрость актуальна на ранних этапах изучения иностранного языка!

Главное здесь — понять основы грамматики, принципы постановки артиклей, проблемы с орфографией, порядок слов. Для всего этого обширный словарь не только не нужен, он вообще мешает. Неправильные глаголы — требуют столь нелюбимой всеми зубрежки. Глаголы речи speak, talk, say, tell — чудовищно частотны, об их употреблении надо знать всё.

Для того, чтобы не быть голословными, посмотрим на наиболее частотные слова в английском языке: здесь в алфавитном порядке видим в основном предлоги, местоимения, глаголы…

1. about 2. after 3. again 4. air 5. all
6. along 7. also 8. an 9. and 10. another
11. any 12. are 13. around 14. as 15. at
16. away 17. back 18. be 19. because 20. been
21. before 22. below 23. between 24. both 25. but
26. by 27. came 28. can 29. come 30. could
31. day 32. did 33. different 34. do 35. does
36. don't 37. down 38. each 39. end 40. even
41. every 42. few 43. find 44. first 45. for
46. found 47. from 48. get 49. give 50. go
51. good 52. great 53. had 54. has 55. have
56. he 57. help 58. her 59. here 60. him
61. his 62. home 63. house 64. how 65. I
66. if 67. in 68. into 69. is 70. it
71. its 72. just 73. know 74. large 75. last
76. left 77. like 78. line 79. little 80. long
81. look 82. made 83. make 84. man 85. many
86. may 87. me 88. men 89. might 90. more
91. most 92. Mr. 93. must 94. my 95. name
96. never 97. new 98. next 99. no 100. not
101. now 102. number 103. of 104. off 105. old
106. on 107. one 108. only 109. or 110. other
111. our 112. out 113. over 114. own 115. part
116. people 117. place 118. put 119. read 120. right
121. said 122. same 123. saw 124. say 125. see
126. she 127. should 128. show 129. small 130. so
131. some 132. something 133. sound 134. still 135. such
136. take 137. tell 138. than 139. that 140. the
141. them 142. then 143. there 144. these 145. they
146. thing 147. think 148. this 149. those 150. thought
151. three 152. through 153. time 154. to 155. together
156. too 157. two 158. under 159. up 160. us
161. use 162. very 163. want 164. water 165. way
166. we 167. well 168. went 169. were 170. what
171. when 172. where 173. which 174. while 175. who
176. why 177. will 178. with 179. word 180. work
181. world 182. would 183. write 184. year 185. you
186. your 187. was

На этом английский не заканчивается, но увеличивать словарный запас следует лишь после виртуозного овладения этим небольшим числом слов. Именно служебные слова, местоимения и глаголы представляют наибольшую трудность начинающим изучать английский, поэтому с ними необходимо расправиться в первую очередь. А поскольку они чаще всего употребляются в речи, их освоение позволит преодолеть языковой барьер уже на раннем этапе обучения!