Сегодня я хотела бы вам рассказать сразу про несколько небольших, но очень роскошных островов, разбросанных тут и там в Карибском архипелаге. Находясь на них, чувствуешь себя будто внутри рекламного буклета - пышные тропические леса, пронзительное голубое небо, бирюзовое море, белоснежные водопады, струящиеся каскадами с отвесных скал, ровные, бесконечные пляжи, и небольшие, уютные и какие-то домашние городки… Затвор фотоаппарата раскаляется докрасна. Хорошо, что сейчас техника цифровая, а не стандартные 36 кадров. Санта Лючия Или Санта Люсия считается большим островом, почти 600 квадратных километров площади, длина острова около 37 км. Все тот же родной и любимый английский язык, хотя в архитектуре зданий проскальзывает явный французский след. Это потому что островом долго время правили Британия пополам с Францией. Теплое, ласковое море - температура воды, как и воздуха практически одинакова на всех островах - 27-29 воздух, 24-25 вода. На остров едут любители природы, можно нередко встретить ученых со всего мира, изучающих уникальные виды орхидей, растущих только в этом месте или гигантских бабочек. На такой маленькой территории сосредоточено большое количество ботанических садов и Национальных парков. Все они открыты для посещения. Отели на любой вкус, но больше дорогих и роскошных, например, номер в бунгало на двоих с завтраком обойдется примерно от 500 до 700 долларов США в сутки. Повторюсь, что казахстанцам нужна виза, выдаваемая в Британском посольстве и несколько прививок. Россияне могут летать безвизово до 14 дней. Перелет обходится от 1400 до 1600 долларов США. Обычно туристы не задерживаются долго на одном острове, за десять дней можно успеть посетить 3-4, насладиться видами и поездить на экскурсии и побродить по многочисленным магазинам беспошлинной торговли. Санта Лючия, в отличие от Барбадоса вовсе не плоский остров - а горный, с вулканическим кратером, на который возят группы туристов. Высота не очень большая, около тысячи метров над уровнем моря. Честно говоря, на всех Карибах заказать русскоязычную экскурсию - проблема. А посмотреть есть что. Я встретила всего одного русскоговорящего гида, но его английский был более понятен, чем наш родной язык. Местные жители говорят, что их остров самый красивый из всей гряды. Но стоит оказаться на соседнем, и вы услышите то же самое. Но на самом деле, красиво, особенно в бухте Marigot Bay, где пришвартованы яхты и катера. Столица острова - город Кастриес. И если на Барбадосе вас обязательно повезут показать тысячелетний баобаб, то здесь местная достопримечательность относительно молодая - дереву "всего-то" 400 лет, и называется оно "Самман". Ветви дерева раскинуты над собором. В его тени так приятно оказаться после 30-градусной жары. Я никогда не думала, что у бананов столько сортов - более 15 видов можно купить на местном рынке, но так как бананы я не ем в принципе, то "налегала" на другие тропические фрукты, которое стоят очень дешево. Этот рынок находится на улице Джереми. Столица очень маленькая, и заблудиться в ней практически невозможно. Вам даже не понадобится такси. После посещения столицы туристов отвозят в Pigeon Island National Park. Обычно это экскурсия на полдня: вы увидите крепость и руины военного гарнизона времен войны между Британией и Францией. В парке 2 великолепных пляжа, на которых так хорошо ничего не делать. И еще одно место колониальных боев - крепость Morne Fortune 17-го века постройки. Гиды настоятельно будут "пропихивать" вам экскурсию в рыбацкие деревеньки, но там нет ничего стоящего - туристы сидят на берегу и наблюдают, как лодки возвращаются с рыбалки. Хотя, если у вас завалялись лишние 100 долларов, можете ее посетить. Лучше поехать в самый старый город острова, который называется Soufriere, он построен в середине 18-го века. Здесь находится и потухший вулкан, и минеральные источники, и водопады, и горы Питон - самые красивые дикие горы острова. Так что забудьте про рыбацкую деревушку! А в пятницу оказаться в городке Грос Ислет и от души повеселиться на карнавале. Сувениры и поделки местных мастеров обычно покупают на юге острова в городке Чойсел. "Острова пряностей" Сент-Винсент - это единый остров, Гренадины же - больше ста крохотных островков, многие из которых необитаемы. Острова гор и водопадов - в прошлом Британские колонии. А сейчас - единственное место в мире, на котором выращивается самое большое количество специй, среди которых лидируют корица и мускатный орех. Туристов встречают, как родных людей. Острова окружают бесчисленные коралловые рифы. Антигуа и Барбуда И за этими островами до сих пор приглядывает зоркий глаз Королевы Великобритании Елизаветы Второй. Это государство состоит из трех маленьких островов - Антигуа, Барбуда и Редонда, который необитаем. Великий первооткрыватель Христофор Колумб оказался на этих берегах в 1493 году. Считается, что до этого года местные жители араваки ни разу не видели белого человека. На рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков регионом стали править пираты и сахарный тростник. В 1632 году острова захватили британцы и сделали их своей колонией. А в XVIII веке знаменитый адмирал Нельсон держал в Антигуа свой флот в бухте Инглиш Хабер. Практически все население живет на самом большом и ровном острове - Антигуа. Здесь же и крохотная столица - Сен Джонс, в которой находится Собор Св.Иоанна Божественного и Музей. Местные жители неторопливы и приветливы, на острове никто никуда не спешит. С туристов, улетающих с острова, берется сбор в 14 долларов США. Валюта - восточно-карибский доллар, но если вы не успели поменять деньги, то можно расплатиться и долларами США. На острове практически все отели работают по системе "Все включено" и 75 % населения работают в сфере турбизнеса. Больше всего отелей в северной части острова, на южной - пляжи. Почти все время дует легкий бриз, избавляющий от изнуряющей жары. Осенью лучше не посещать острова, так как это время ураганов и штормов. Хотя в рекламных буклетах пишут, что острова можно посещать круглогодично! Это не так. Посещать их можно, но перспектива просидеть все 10 или 12 дней в отеле, думаю, обрадует не многих. Самое высокое место острова - 500-метровая "гора" Богги. Линия берега неровная, изрезанная бухтами и заливами, но превосходных мест для купания и плаванья с маской вокруг коралловых рифов - хоть отбавляй. Ядовитые рыбы встречаются, но обычно они не подплывают близко к людям. Самые незабываемые впечатления - это когда рыбки едят у тебя хлеб из рук. Каких только расцветок и форм вы там ни увидите! Близко подплывают даже большие морские черепахи. Еще для исследования рифов можно отправиться на совсем крошечные островки, окружающие Антигуа. Помните, сколько дней в году? На острове ровно такое же количество пляжей. Барбуда - практически абсолютно плоский остров, с неописуемыми золотистыми пляжами. А еще с розовыми… Кажется, что они все время освещены лучами заходящего солнца. Это остров-заповедник, но открытый для посещения. Чтобы на него попасть нужно либо три часа плыть на яхте, либо 20 минут лететь на одномоторном самолетике из столицы. Магазины на Антигуа работают практически целый день до пяти вечера, с небольшим перерывом на обед, а вот банки - только до часу дня. В апреле проводится парусная регата. Почти все морские экскурсии стартуют из залива Нонсач. Кроме водных видов спорта можно поиграть в гольф или теннис, заняться спортивными танцами или повеселиться в ночных клубах и ресторанах, которые не закроются в 8 вечера. Любители вкусно поесть поймут, что они оказались именно в нужном месте - дикая смесь десятка стран плюс неуемная фантазия местных поваров делают свое дело. Очень много мясных блюд, приготовленных на гриле или в горшочках. Во всех ресторанах в меню дичь. Наверняка многие из вас слышали название "фридантос", это не что иное, как наш любимый шашлык из свинины. А вообще, многие блюда мне напоминали кавказскую кухню. На островах подается к столу только белый хлеб. И никакого майонеза в салаты - исключительно оливковое масло! Чтобы взять авто напрокат, необходимы не только права международного образца, но и специальная местная лицензия на вождение. Обычно она выдается там же в агентстве. Остров четырех светофоров Вы когда-нибудь видели, чтобы дом окружала изгородь из кактусов? Если нет, то вам на Арубу! Этот остров самый близкий к материку, всего 20 км от Венесуэлы. Тридцать на девять километров. Столица - Ораньестад. Вообще, остров открыли испанцы, которое обозвали его "бесполезным" и забросили, ни золота на нем, ни источников пресной воды. Последний коренной житель Арубы исчез с острова еще в прошлом веке. Только после того как на острове построили гигантскую опреснительную станцию, он стал развиваться совершенно бешеными темпами. Аруба - территория Королевства Нидерландов с внутренним самоуправлением. Поэтому для посещения нужна виза этого королевства. При наличии всех документов, билетов и оплаченного тура получить ее не составляет никаких проблем. При выезде из страны придется уплатить 20 долларов США. Местная валюта - арубский гульден, но, как и практически на всех островах можно платить в долларах США. Разговорный язык - испанский и английский, а так же какая-то жуткая смесь всех имеющихся на островах языков и наречий. Называется этот коктейль - "папиаменто". Я 2 раза записала в блокнот, прежде чем запомнила. Хочется отметить, что Аруба имеет свой собственный университет, проводит собственный многодневный карнавал, и проживает на островах 53 национальности. До острова лучше лететь KLM и переночевать в Амстердаме. От него лёта ровно 10 часов. Эти острова точно подойдут для бюджетного отдыха, потому что отели встречаются всех категорий. На севере - многоэтажные, мощные комплексы монстров тур-индустрии - Хаят, Мариот, Шэратон, Рэдиссон, Холидэй Ин и другие. Ночная жизнь очень бурная, любители спокойного семейного отдыха - вам не сюда. На юге все тихо и спокойно - симпатичные коттеджи, бунгало, одноэтажные отельчики с красными черепичными крышами. И… тишина…. На острове жарко, вода почти горячая - 28-29 градусов Цельсия. Смены времен года практически отсутствует. Это почти экватор. Арубу отличают от других островов песчаные дюны, на которых растут кактусы и высокие, скалистые утесы и постоянно дующий бриз. В списке фешенебельных курортов мира, местные курорты Палм и Игл Бич занимают седьмое место. Символом острова является дерево диви, с перевитым жгутом стволом и тянущимися по ветру ветвями. Аруба, как и Барбадос лежит вдали от сезонных тайфунов и ураганов. Остров ни разу не задевало ураганом за всю его историю, и практически не известны случаи нападения акул на купающихся людей. Разве это не рай? К тому же есть шикарные казино. И многочисленные развлекательные программы для детей, трехуровневый аквапарк. Из экскурсий нужно отметить подводные прогулки на Атлантике на подводной лодке, многочисленные поездки на катерах и пароходах, гонки на джипах по дюнам и поездки на мотоциклах. Часовая подводная экскурсия обойдется в 45 долларов. За эту же сумму можно полазить на пиратском галеоне, увидеть мини-представление пиратов и отведать восхитительной еды, запиваемой арубским ромом. Достопримечательности - Церковь Святой Анны и Природный коралловый мост, торговый центр и развлекательный комплекс Royal в столице и три музея. Дикое количество ювелирных магазинов. Кухня в основном морская, но обязательно попробуйте сильно перченного арубского ягненка, жаренного на вертеле. Такси очень дорогое, можно взять автомобиль в аренду, движение левостороннее, напряжение 100 вольт и практически отсутствует преступность. Очень многие туристы на 1-2 дня отправляются в Венесуэлу, если вы планируете такую поездку, то деньги лучше поменять на Арубе. Все арубские магазины, отели и казино принимают оплату кредитными карточками. Весь остров, как будто один большой магазин Duty Free. Изумрудный Остров Вест-Индии Этот остров был открыт Христофором Колумбом 11 ноября 1493 и затем, уже в 17-18 веках за него долго сражались Британия и Франция. Монтсеррат и сейчас является "епархией" Великобритании. Остров маленький, всего 102 кв.км, жители очень приветливые и набожные, везде чувствуется особый христианский дух и все та же английская чопорность и неторопливость. Сейчас на острове проживает всего 5 тысяч человек, большинство местных жителей иммигрировали на другие острова, после разрушительного извержения вулкана в 1989 году, которое почти стерло с лица земли столицу острова городок Плимут. Остров считается небезопасным для туристов, процветает мелкое воровство и кражи сумочек. В отелях всегда советуют держать номера закрытыми и ценные вещи обязательно сдавать в сейфы. Налог на отъезд всего 6 долларов США, а виза получается в Посольстве Великобритании. При прилете таможенные офицеры могут весьма подробно допросить вас о цели визита и потребовать предъявить все брони на отели и обратный билет. Если у вас вдруг не окажется обратного билета, вы будите должны оставить депозит, как гарантию того, что вы выедете из страны. Совершенно непонятно, почему власти этого острова подозревают всех туристов в иммиграционных намерениях… Официальная валюта острова - восточно-карибский доллар. На острове чаще отдыхают на виллах, которые расположены в районах, не пострадавших от деятельности вулкана. Остров привлекает неповторимыми пляжами из черного вулканического песка и возможностью часами плавать с трубкой, рассматривая диковинные коралловые рифы и их разноцветных обитателей. Но в водах вокруг острова могут встретиться и опасные рыбки и медузы! И на острове всего 1 пляж с белым песком в заливе Рандеву. Он кажется каким-то чужеродным этому острову, будто кусок совершенно чужой земли. Температура воздуха может колебаться от +24 до +35 градусов Цельсия, но нередки весьма прохладнее вечера, когда полезной может оказаться джинсовая куртка. Этот остров не такой засушливый, и часто идут дожди - короткие, тропические ливни. В конце лета - начале осени на Монтсеррат часто обрушиваются тропические ураганы, так что избегайте поездок именно в это время - зря потратите деньги и время. Движение левостороннее, напряжение в сети 100 вольт. Нам с вами, вернее нашей аппаратуре нужны переходники и адаптеры. Вся страна - это вулканический остров, один из его вулканов Суфриер, который начал извержение в 1995 году, до сих пор активен. Как ни странно, именно этот факт привлекает на остров немало экстремалов. К действующему вулкану туристов водят только группами, и опытные гиды следят за вами не хуже тюремных охранников. Исторических памятников не так много, туристы больше наслаждаются природой. Хотя некоторые уникальные места, водопады и городки, пляжи и отели оказались разрушенными деятельностью вулкана, и до сих пор занесены слоем вулканического пепла. Многие утесы и скалы покрыты ковром из разноцветных вьющихся растений. Цвета настолько яркие и насыщенные, что порой кажутся ненатуральными. Посмотрев фотографии с этой поездки, многие друзья мне говорили, что так не бывает, и это все фотошоп. Знаете, как необычно блестят на солнце старые лавовые поля и огромные глыбы черного базальта… В год на остров приезжает около 45 тысяч туристов, и оставшиеся неразрушенными гостиницы и виллы легко справляются с таким количеством посетителей. Туристы приезжают, чтобы отправиться пешком в неповторимые изумрудные леса или по старым вулканическим массивам по проложенным тропам. Потому потеряться или заблудиться практически невозможно. И конечно - морская рыбалка с яхт и катеров пользуется диким спросом. Обычно уезжают на целый день, в стоимость рыбалки включен обед, но без спиртных напитков. Вообще, кухня на острове так же пропитана британскими традициями, как ни странно для морской страны, в ресторанчиках чаще встречаются мясные и овощные, нежели рыбные блюда. Самое дорогое угощение - это речная рыба, она по стоимости просто золотая! В заключении хочется сказать, что эти острова стоят и долгого перелета, и подчас проблем с визами и резкой смены климата, которые не все туристы хорошо переносят.
Сегодня я хотела бы вам рассказать сразу про несколько небольших, но очень роскошных островов, разбросанных тут и там в Карибском архипелаге.